Een duo-interview met lijsttrekker Martien van Dijk en kandidaat-wethouder Jeroen Westendorp

Hoogeveen staat aan de vooravond van de gemeenteraadsverkiezingen van 2026. Voor de ChristenUnie is de inzet helder: bouwen aan een veilige, zorgzame en duurzame gemeenschap. In een openhartig gesprek blikken lijstrekker Martien van Dijk en wethouder Jeroen Westendorp terug op de behaalde resultaten en kijken ze vooruit naar wat er nog moet gebeuren. “Politiek gaat niet om het roepen van one-liners, maar om het samen besluiten nemen over inhoud die het leven van onze inwoners raakt” aldus Martien.

Terugblik: Bouwen aan een sterke sociale basis

Jeroen, je bent de afgelopen periode wethouder geweest. Hoe kijk je terug op die tijd? Jeroen: “Het was een intensieve, maar zeer dankbare periode. Mijn drijfveer is altijd geweest om recht te doen aan inwoners en betrouwbaar als gemeentebestuur te zijn. Inmiddels is de gemeente weer financieel gezond en hebben we mogelijkheden om te investeren in sportvoorzieningen en een nieuw zwembad. We hebben daarnaast echt stappen gezet in de armoedebestrijding met een gezamenlijke en andere aanpak dan daarvoor. Armoede is niet alleen een gebrek aan geld; het gaat ook over kansengelijkheid en meedoen. En met ‘Jong Hoogeveen’ hebben we de focus verlegd naar versterken van de context van het kind: op school, in de wijk en het gezin. We willen dat elk kind gezond en veilig kan opgroeien. Ook op het gebied van schuldhulpverlening zijn we beter gaan samen werken, zodat we er sneller bij zijn als problemen dreigen.”

Martien, jij hebt Jeroen vanuit de fractie gevolgd. Wat viel jou op? Martien: “Wat Jeroen typeert, is zijn bedrevenheid om complexe dossiers menselijk te maken. Neem de energietransitie. Dat kan heel technisch worden, maar Jeroen heeft ingezet op een begrijpbare en sociale aanpak, die dichtbij komt. Denk aan het samenwerken met energie-coöperaties of het Isolatie-offensief waar inwoners zelf aan de slag gaan met isoleren van hun huis. Maar ook met wijkacties met Fixteams en aanbelacties van energieadviseurs. Het gaat erom dat de inwoner echt wordt geholpen, en niet dat we alleen maar vinkjes proberen zetten bij klimaatdoelen. Dat sluit naadloos aan bij ons nieuwe programma: een overheid die echt ’thuis geeft’.”

Vooruitblik: Programma 2026-2030

Martien, jij voert de lijst aan voor de komende verkiezingen. Wat is de essentie van het programma ‘Opstaan voor het goede’? Martien: “Onze kern is simpel: Hoogeveen moet een plek zijn waar iedereen zich thuis voelt en kansen krijgt. Dat betekent dat we blijven strijden tegen kinderarmoede, inzetten op goede jeugdzorg dichtbij huis en zorgen voor voldoende betaalbare woningen. Maar het betekent ook een betrouwbare overheid. We willen heldere spelregels bij vergunningen en een gemeente die bereikbaar is voor vragen. De ChristenUnie Hoogeveen zet vol in op de onmisbare waarde van vrijwilligerswerk voor de samenleving door bureaucreatie radicaal te verminderen en organisaties meer financiële stabiliteit te bieden. De partij wil dat de gemeente een dienende rol aanneemt, waarbij actieve burgers de ruimte krijgen om de leefbaarheid in wijken en dorpen te versterken. We maken keuzes, maar altijd vanuit onze visie op een zorgzame samenleving. En ja, de ChristenUnie is absoluut bereid om weer deel te nemen aan een nieuw college. Wij willen bijdragen aan een bestuur dat betrouwbaar, betrokken en bedreven is.”

Sterke gezinnen en een Sterk ondernemersklimaat

Hoogeveen stond de afgelopen jaren voor grote uitdagingen, zowel op economisch vlak als in de zorg. Hoe heb jij geprobeerd om resultaten te boeken? Jeroen: “

“Met het Versnellingsatelier Riegmeer hebben we bewezen dat een proactieve samenwerking tussen overheid en netbeheerders de realisatie van cruciale energie-infrastructuur met jaren kan versnellen. Door de bouw van het gezamenlijke onderstation van RENDO en TenneT vlot te trekken, blijft Hoogeveen een sterk ondernemersklimaat houden en hebben de weg vrijgemaakt voor de verdere ontwikkeling van bedrijventerrein Riegmeer. Om jeugdzorg te voorkomen is het belangrijk om in te zetten op sterke gezinnen. Daarom is het Relatie- en Scheidingsteam opgezet, waarmee preventieve hulp werd geboden om complexe gezinssituaties en zware jeugdzorgtrajecten te voorkomen. Leiderschap tonen -waarbij je mensen samenbrengt en inspireert- en lef hebben -de moed om door te stappen en niet afwachten ook al is je eigen taak misschien niet- zijn daarbij heel belangrijk om successen voor onze inwoners en ondernemers te bereiken.

Samenwerken en Stabiliteit

Martien, klopt het dat Jeroen Westendorp opnieuw wethouderskandidaat voor de ChristenUnie Hoogeveen is? En waarom dan? Martien: “Jeroen heeft bewezen dat hij dossiers niet alleen beheerst, maar ook tot uitvoering brengt, en daarbij altijd oog houdt voor de mensen achter het dossier. Jeroen is in staat om samenwerking te zoeken met dorpen, wijken, bedrijven, vrijwilligers; met als resultaat dat er weer vertrouwen is in de gemeente. Hij kent inmiddels de weg in de gemeente (van het Zwarte Dijkje tot aan het Oude diep) en is een wethouder die ook verbinding zoekt met alle partijen in de gemeenteraad. En voor de inwoners van Hoogeveen is stabiliteit en ervaring in het gemeentebestuur ontzettend belangrijk, zeker als je bedenkt dat er nog veel moet worden afgemaakt de komende tijd (op het gebied van zorg en wonen, zoals een nieuwe woonwijk, en veiligheid, de bouw van een brandweerkazerne) en waarschijnlijk komen er ook weer tijden van bezuinigingen op de gemeenten af (want in Den Haag gaan ze het anders verdelen). Dus kies voor de ChristenUnie dan kies je ook voor Jeroen.”

Wat willen jullie de kiezer meegeven? Jeroen: “Dat we de ChirstenUnie staat voor een stabiel gemeentebestuur en dat we blijven knokken voor een Hoogeveen waar niemand buiten de boot valt. Of het nu gaat om een warm huis door goede isolatie of om ondersteuning bij schulden: wij staan naast je.” Martien: “Kies voor een partij die verantwoordelijkheid neemt en niet wegkijkt. Wij staan op voor het goede, voor onze gemeenschap en voor de komende generaties die zich thuis willen voelen in Hoogeveen.”