De kerstdagen staan voor de deur. Een periode die uitnodigt tot bezinning. Terwijl
de dagen korter worden, we kaarslicht aansteken en met familie en vrienden bij
elkaar komen, komt er ruimte om zowel terug- als vooruit te blikken. Voor mij persoonlijk was 2024 een bijzonder jaar. Het jaar waarin ik mijn ambt als burgemeester
van de gemeente Hoogeveen begon. Wat een bijzondere ervaring was het om in deze korte tijd
al zoveel inwoners te mogen ontmoeten. Door uw warme ontvangst voelde ik mij
zo welkom. Ik kijk uit naar wat we samen kunnen bereiken in de komende jaren.

Maar kerst is niet alleen een moment om persoonlijke hoogtepunten te vieren. Het
is ook een tijd om stil te staan bij wat er in de wereld om ons heen gebeurt. Dit jaar
kende veel uitdagingen, met gewapende conflicten in diverse delen van de wereld
en verhitte debatten in ons eigen land. De gevolgen daarvan waren soms ook in
onze gemeente te voelen. Dieperliggende spanningen die ook in kleine gemeenschappen voelbaar zijn. Juist in zulke tijden is het belangrijk om ons te herinneren
dat verdeeldheid niet onze kracht is.

Daarom wil ik een oproep doen aan iedereen die zich actief inzet in politieke partijen, maatschappelijke organisaties of belangengroepen: ploeg niet alleen op de
akker van onvrede. Daar komt zoveel onkruid uit. Versterk juist wat goed is, wat
werkt en wat ons verbindt. Niet alleen voor uzelf, maar vooral voor elkaar. Want het
leven draait om samenwerking, om het maken van ruimte voor de ander en om het
zoeken naar mogelijkheden, niet naar obstakels.

Kerst is bij uitstek een moment om stil te staan bij wat we voor elkaar kunnen betekenen met zijn allen. Niet alleen binnen onze eigen kring, maar ook voor degenen die misschien
wat extra aandacht kunnen gebruiken. Wees het licht voor anderen, want in het
geven van aandacht en warmte ligt de ware betekenis van Kerstmis.

Ik wens u allemaal zalige kerstdagen en een voorspoedig 2025