HOOGEVEEN – Vandaag stond de achtste en laatste ronde op het programma. Met maar liefst vijf koplopers én negen achtervolgers die nog kans maakten op een hoge klassering, beloofde het een zenuwslopende ontknoping te worden. De spanning in de speelzaal van het Activum was vanaf de eerste zet voelbaar: iedereen wist dat er vandaag geschiedenis geschreven kon worden.

Wouter Sosef

De 19-jarige Hoogeveense publieksfavoriet Roland Kreeft begon de slotronde in de gedeelde leiding. Hij trof met Jan van Dijk een sterke tegenstander, op papier misschien wel de zwaarste horde in de titelrace. Die tegenstandersrating zou later cruciaal blijken. Terwijl de spanning opliep, wist Kreeft het hoofd koel te houden.

In een sterke partij sloeg hij toe toen Van Dijk een wanhoopscombinatie probeerde. Kreeft strafte dit hardhandig af en haalde de volle winst binnen – genoeg om zich te verzekeren van de eindzege. “Ik kwam eigenlijk vooral voor het plezier, en toen ging het eigenlijk wel erg lekker,” vertelde Kreeft na afloop koeltjes. “Na ronde 4 dacht ik: dit kan nog wel wat worden.” Met die woorden vatte de nuchtere Hoogevener zijn verrassende en indrukwekkende succes kernachtig samen.

Favorieten laten het liggen
De andere koplopers konden in de slotronde geen beslissende klap uitdelen. De Franse favoriet Thomy Mbongo, tot dan toe lijstaanvoerder, wist tegen Bert Aalberts geen vuist te maken. De remise betekende het einde van zijn titelaspiraties. Aalberts viel door dat halfje net buiten het podium, maar eindigde wel als ‘the best of the rest.’

De man die nog het dichtst in de buurt kwam was de Azerbeidzjaan Farhad Huseynov. Met een sterke overwinning op Yuen Wong schoof hij op naar de tweede plaats. Hij pakte daarmee knap zilver, al bleef ook bij hem het gevoel dat er meer in had gezeten. Voor Mbongo was de teleurstelling groot: hij eindigde als derde en moest machteloos toezien hoe de titel in de laatste ronde aan hem voorbijging.

Doorbraak van een talent
Met zijn eindzege liet Roland Kreeft zien dat hij niet langer alleen een groot talent is, maar zich ontwikkelt tot een speler die ook op volwassen wijze toernooien kan winnen. Zijn stabiele spel, gecombineerd met een scherp oog voor kansen, leverde hem 13 punten en de hoofdprijs op.

Voor het Hoogeveense publiek was het extra bijzonder om hun clubgenoot te zien triomferen. Kreeft speelt inmiddels voor het landelijke topteam van Hijken en traint geregeld met grootmeester Martin Dolfing. Toch blijft Hoogeveen belangrijk voor hem: “Ik ben nog altijd blij met mijn club hier en de gezelligheid en jeugdige teamgenoten zijn ontzettend waardevol.”

Kruysmulder wint bij de vrouwen
Niet alleen bij de mannen was het spannend, ook in het vrouwenklassement werd volop gestreden. Fleur Kruysmulder kroonde zich tot winnares door in de slotronde overtuigend te winnen van de tegenvallende Wouter Sosef, die weinig in te brengen had tegen haar strakke aanvalsspel.

Achter haar eindigden Lisa Scholtens en Nicole de Vries als respectievelijk tweede en derde. Het is opnieuw een teken dat het Nederlandse vrouwendammen in de lift zit en zich steeds nadrukkelijker laat zien op toernooien als dit.

Jong en oud achter het bord
Daarnaast werden er prijzen verdeeld in de verschillende ratinggroepen en jeugdcategorieën. Het Hoogeveen Open liet opnieuw zien dat dammen een sport is voor jong en oud: van de 11-jarige debutant Ben Aikema tot de 87-jarige routinier Klaas Mondria.

Het traditioneel georganiseerde jeugdtoernooi werd dit jaar gewonnen door de talentvolle Laurens Den Admirant, eveneens speler van Damclub Hoogeveen. Trainer Gerard Bruins kon glunderend toezien hoe ‘zijn’ leerlingen het fantastisch deden. Laurens versloeg in de finale na een barrage Gerlof Heres uit Westerhaar. De derde plek ging naar supertalent Galadriël Jansen, die net was teruggekeerd van het EK in Italië.

Vooruitblik: WK Blitz & Superblitz
Dat de dames dit jaar extra in de schijnwerpers stonden, was geen toeval. Direct na de prijsuitreiking werd de zaal namelijk klaargemaakt voor het WK Blitz & Superblitz voor vrouwen, dat zondag 17 en maandag 18 augustus plaatsvindt in Hoogeveen. De organisatie verwacht een waar spektakelstuk met internationale toppers en spectaculaire partijen op het scherpst van de snede. Via de website (wkvblitz.kndb.nl) en de livestream kan dit evenement wereldwijd gevolgd worden.

Foto: Elise Schouten
Op de foto: Roland Kreeft trotse winnaar van de 16e editie Hoogeveen Open