Op donderdag 20 augustus hangt er een drone boven het land aan het Hoekakkersveen in Spier. Even later rijdt er een veldspuit het perceel op die hele stukken gewoon overslaat. Geen haperende techniek, wel precies de bedoeling: de machine spuit alleen waar echt onkruid staat.
Wie vandaag akkerbouwer is, ziet zijn middelenkast elk jaar leger worden. Toelatingen van herbiciden vervallen, wat op de markt blijft wordt duurder, en onkruid dat resistent wordt tegen de overgebleven producten rukt op. Tegelijk kijkt de hele sector naar waterkwaliteit en bodem. Minder spuiten is voor een boer geen modewoord, het is een rekensom die elk seizoen scherper wordt.
Het Belgische bedrijf Croptic denkt dat een groot deel van het antwoord al op het erf staat. Een drone fotografeert het perceel, AI herkent het onkruid tussen het gewas, en het resultaat is een taakkaart voor de veldspuit die de boer of de loonwerker vandaag al gebruikt. Die spuit opent zijn doppen enkel boven de plekken waar onkruid staat. Het scheelt tot 95% herbicide, met hetzelfde resultaat op het veld. Tussen de dronevlucht en de taakkaart zit hooguit een werkdag.
Wat niet gespoten wordt, hoeft ook niet gekocht te worden. Maar de winst stopt niet bij de portemonnee: gewas zonder onkruid ernaast krijgt ook geen product over zich heen, en de bodem errond evenmin. Croptic scande al ruim 1.500 hectare in België en Nederland; klanten bespaarden gemiddeld 90% op hun herbicide.
“Boeren zijn terecht kritisch tegenover grote beloften”, zegt medeoprichter Lander Pauwels Malengier. “Daarom zetten we de drone, de taakkaart en de spuit gewoon naast elkaar op een echt perceel. Wie komt kijken, ziet ter plekke wat er op zijn eigen velden kan.”
Zelf gaan kijken kan. Croptic trekt deze zomer met zijn demodagen langs boerenerven in Nederland en Vlaanderen. Op donderdag 20 augustus om 14 uur is Spier aan de beurt: bezoekers zien een live dronevlucht, de taakkaart die eruit volgt en een veldspuit die ermee aan het werk gaat. De toegang is gratis. Aanmelden kan via croptic.ai/on-tour.
