Twee jaar geleden viel het woord parkrun voor het eerst in Hoogeveen. Een idee, geboren uit enthousiasme voor hardlopen én community, groeide uit tot een wekelijks terugkerend evenement. Na een reeks testlopen in 2023 ging op 13 januari 2024 de allereerste officiële parkrun in het Zuiderpark van start. Op 6 december bereikt Zuiderpark Hoogeveen parkrun alweer een bijzondere mijlpaal: het 100e evenement.
In aanloop naar die feestelijke editie behaalden twee van de drijvende krachten achter de organisatie zelf ook een indrukwekkende prestatie: 100 keer vrijwilliger. Hoe kijken parkrunners van het eerste uur, Myrna (100 parkruns, 100 keer vrijwilliger) en Steven (158 parkruns, 100 keer vrijwilliger) nu naar parkrun in Hoogeveen?
‘We gingen eerst even oefenen in Groningen en Sneek’
Opvallend: Steven en Myrna hebben meer vrijwilligersdiensten gedaan dan dat er Hoogeveense edities zijn geweest. Hoe kan dat?
“Parkrun is wereldwijd,” vertelt Steven. “Toen wij het idee kregen voor een parkrun in het Zuiderpark, zijn we eerst ‘gaan oefenen’ bij onze buren in Groningen en Sneek. Daar deden we ervaring op die we meenamen naar Hoogeveen. Mijn eerste 100 gelopen parkruns haalde ik zelfs al voordat we naar Hoogeveen verhuisden.”
Een warm welkom vanaf dag één
Wat hen vooral is bijgebleven van die eerste Hoogeveense edities?
“De sfeer,” zegt Myrna. “Vanaf het begin was het gezellig en waren er mensen die ook wilden bijdragen. Parkrun is echt voor en door de deelnemers, het is bijzonder en fijn om op deze manier nieuwe mensen te leren kennen in je eigen woonplaats. We zijn allemaal best verschillend, maar de parkrun verbindt ons.”
Steven vult aan: “Ik zei vaak dat we de langzaamste parkrun van Nederland wilden zijn. Dat klinkt misschien gek, maar we wilden laten zien dat niemand snel hoeft te zijn. Iedereen doet mee. Dat er ook elke week hardlopers én wandelaars aan de start staan, vind ik geweldig.”
Pinksteren en de ‘Z’ van Zuiderpark
Sommige edities springen er duidelijk uit. Myrna vertelt enthousiast over Pinksteren: “Met Pinksteren organiseren we altijd een extra parkrun, op de maandag. Dat trekt veel buitenlandse parkrunners, vooral uit Engeland. Ineens staat er een tien keer zo grote groep aan de start. Dat vergeet je niet snel!”
En komen die mensen dan echt speciaal naar Hoogeveen?
“Zeker,” lacht Steven. “Veel internationale parkrunners zijn op zoek naar de letter ‘Z’ in hun alfabet-challenge, het lopen van een parkrun met elke beginletter van het alfabet. Die letter hebben ze niet in het Verenigd Koninkrijk. Bij ons Zuiderpark vinden ze die wél. En natuurlijk proberen we ze meteen te laten genieten van Drenthe.”
Trots: elke week staat er weer een groep klaar
Waar zijn ze het meest trots op?
“Dat er elke week mensen met plezier meedoen,” zegt Steven zonder nadenken. “Dat maakt het de moeite waard.”
Myrna knikt: “En dat het zo inclusief is. We hebben deelnemers van alle niveaus en leeftijden: beginners, wandelaars en doorgewinterde hardlopers, van jonge kinderen tot deelnemers in de 80! Iedereen is welkom. Dat is precies hoe we als parkrun willen zijn.”
De toekomst: meer deelnemers – en misschien nog een Drentse parkrun
Tot slot blikken ze vooruit. “Toen we begonnen, was Groningen de dichtstbijzijnde parkrun,” zegt Steven. “Nu zit Zwolle er al bij. Een tweede parkrun in Drenthe zou fantastisch zijn.”
Myrna: “En hier in Hoogeveen hopen we nog meer mensen te bereiken. Iedereen in Hoogeveen kan meedoen. Hoe meer mensen, hoe leuker!”
Op naar de volgende 100. Parkrun wordt welke week georganiseerd op zaterdagochtend in het Zuiderpark. Op 6 december vindt de 100e editie plaats. Als je mee wilt doen, meld je dan aan via parkrun.co.nl en kom op zaterdag rond 8.45 naar de start in het Zuiderpark.
De foto toont één van de hoofdpersonen van het nieuwsbericht, Myrna, tijdens haar 100e deelname op 1 november (foto: Bert Jan Bruins).
