HOOGEVEEN – De zomerse rust in Hoogeveen maakte maandagmiddag plaats voor het zachte geroezemoes van dammers die hun plaatsen innamen in de speelzaal van het Activum. Daar klonk het startschot voor het Hoogeveen Open 2025, midden in een drukke damzomer vol toernooien. Meteen werd duidelijk dat deze week opnieuw in het teken zal staan van strijd, precisie en sportieve spanning.

Wouter Sosef

Met een deelnemersveld van 118 dammers uit diverse landen is de strijd om de titel breder en sterker dan ooit. Onder de deelnemers bevindt zich een groot aantal kanshebbers, allen vastberaden om zich in de komende dagen naar de top van het klassement te spelen. Parallel vindt er ook een jeugdtoernooi plaats met acht regionale talenten.

Warm weerzien en jeugdige glans
Voorafgaand aan de eerste zet was er ruimte voor een warm weerzien. Spelers begroetten elkaar hartelijk, deelden vakantieverhalen en blikten terug op eerdere edities. Onder het genot van een kop koffie werden vriendschappen aangehaald, gegrapt en vooruitgeblikt op het toernooi.

Het officiële openingsmoment werd verzorgd door toernooiorganisator en Hoogeveense damambassadeur Zainal Palmans. In zijn toespraak besteedde hij bijzondere aandacht aan de Nederlandse jeugdspelers, die recent op het Europees kampioenschap in Italië sterke prestaties leverden. Zes van hen zaten nog geen dag na terugkomst alweer achter het bord in Hoogeveen.

Een speciale vermelding ging uit naar de 18-jarige Sytze Spijker, die met goud, zilver én brons huiswaarts keerde. Voor zijn prestaties ontving hij een presentje en een warm applaus. Het was dan ook passend dat sportcoördinator Linda Santing de openingszet verrichtte aan zijn bord.

Traditie en talent
De aandacht voor jonge talenten past in de traditie van Hoogeveen, waar ook dit jaar een speciaal jeugdtoernooi plaatsvindt. Acht jonge dammers meten daarin hun krachten en proeven zo alvast aan de sfeer van het hoofdtoernooi. Terwijl Palmans zijn laatste praktische mededelingen deed, klonk in de zaal het vertrouwde tikken van houten schijven tijdens de laatste oefenpartijen.

Start zonder grote verrassingen
De eerste ronde vond plaats in een koele, comfortabele speelomgeving, terwijl buiten de zon fel scheen. De nieuwe locatie in het Activum bewees zich meteen als een uitstekende keuze, met ruime opzet, tribunes en prima voorzieningen. Die faciliteiten zullen later deze week opnieuw van pas komen, wanneer dezelfde sporthal het decor vormt voor het Basalt Wereldkampioenschap Blitz en Superblitz voor vrouwen. Zoals gebruikelijk speelde in de openingsronde de bovenste helft van het deelnemersveld tegen de onderste helft. Grote verrassingen bleven uit, al waren er hier en daar verrassende puntendelingen.

Meer informatie over het Hoogeveen Open is te vinden op www.hoogeveenopen.nl. Bezoekers zijn van harte welkom in het Activum tot en met zaterdag. Op zondag en maandag maakt het toernooi plaats voor het Wereldkampioenschap Blitz en Superblitz voor vrouwen. Nadere informatie hierover is te vinden op www.wkvblitz.kndb.nl.

Foto: Elise Schouten

Op de foto: Linda Santing van de gemeente Hoogeveen doet de eerste zet aan de kersverse Europees jeugdkampioen Sytze Spijker