Chianciano– De 18-jarige Hoogeveense dammer Sytze Spijker heeft zich in het Italiaanse Chianciano op indrukwekkende wijze laten zien tijdens het Europees kampioenschap jeugddammen. Bij de junioren wist hij bij alle drie de disciplines wist het podium te bestormen: zilver bij het klassieke speeltempo, brons bij het blitz, en als hoogtepunt een gouden plak bij het onderdeel rapid.
Zijn toernooi kende meerdere momenten waarop het mis dreigde te gaan. “Eigenlijk gebeurde het twee keer dat het podium ver weg leek,” zegt hij. “In het normale toernooi verloor ik van Matheo Boxum, de latere kampioen. En bij het sneldammen stond ik drie rondes voor het einde er slecht voor. Wat mij hielp, was niet pessimistisch worden en me focussen op de kansen die nog zouden komen. Beide keren kon ik met een sterke eindsprint alsnog een mooie klassering behalen.”
Slimme strategie
Over zijn strategie vertelt Sytze: “In het normale toernooi bedenk je per tegenstander wat kansrijk kan zijn, en bereid je daar openingen op voor. Maar soms komt er iets anders op het bord en moet je ter plekke aanpassen. In het sneldammen had ik tegen iedereen eigenlijk dezelfde aanpak: openingen spelen die ik goed ken, om een actieve stand te krijgen waarin ik me comfortabel voel. In rapid en blitz is weinig tijd om na te denken, dus dan helpt het enorm om bekend te zijn met de plannen en goede zetten.”
Zenuwslopende ontknoping
Het rapidtoernooi kende een zenuwslopende ontknoping. Sytze bleef tot het einde ongeslagen, maar moest het opnemen tegen zijn grote concurrent Matheo. “Het was enorm spannend, want we zaten heel dicht bij elkaar. Uiteindelijk werd ik met een miniem verschil eerste. Dat voelde een beetje onwerkelijk, maar ik was vooral erg trots.”
Vooraf keek de Europees kampioen vooral uit naar het sneldammen. “Ik vind het leuk om snel dingen te zien en op intuïtie te spelen,” legt hij uit. Toch werd rapid uiteindelijk zijn favoriete onderdeel van het toernooi. “Dat tempo ligt me eigenlijk erg goed. Het is een mooie mix van intuïtie én de tijd hebben om goede standen om te zetten in winst. Omdat ik daar ook het beste heb gespeeld, kies ik toch voor rapid als mijn favoriete overwinning.”
Hoogeveense eer
Sytze was niet de enige Hoogeveense jeugdspeler die in Chianciano in actie kwam. Ook zes andere talenten verdedigden de Hoogeveense eer op het EK. Voor Yulia Bintsarovska (15) werd het toernooi extra bijzonder: zij veroverde een knappe derde plaats in het onderdeel klassiek. Voor Siebe Kortleven, Fienne Martens, Sebastiaan Diphoorn, Chantal van Santen en Galadriël Jansen leverde het EK vooral waardevolle ervaring op. Ze namen het op tegen de Europese top en keerden terug met veel nieuwe inzichten en leermomenten die onmisbaar zijn voor hun verdere damontwikkeling.
Met drie Europese medailles op zak keert Sytze met een brede glimlach huiswaarts. Veel tijd om te rusten heeft hij niet, want maandag zit hij alweer ‘gewoon’ achter de damborden tijdens het Hoogeveen Open in het Activum. De opening is om 12.30 uur, de eerste ronde start om 13.00 uur. Meer informatie is te vinden op www.hoogeveenopen.nl.
